HAMAR, NORVÈGE – C'est sur une excellente note que Laurent Dubreuil a entrepris vendredi l'édition inaugurale des Championnats du monde combinés de patinage de vitesse de l'ISU à Hamar, en Norvège, alors qu'il a pris la première place au 500m-1 et le cinquième rang au 1000m-1.
Il s'est ainsi retrouvé au deuxième rang du classement général (68,945) à l'issue de la première journée de compétition, à 0,23 seconde du meneur, le Japonais Tatsuya Shinhama (68,720). Avant la compétition, il était classé septième au monde dans le 500m et cinquième au 1000m.
Dubreuil (Lévis, Qué.) a filé vers la victoire en complétant le 500m-1 en 34,55, et il a ensuite obtenu la cinquième place au 1000m (1:08,79). Classé deuxième au classement général après les résultats de vendredi, l'athlète de 27 ans est très bien placé pour améliorer son meilleur classement à vie à cette compétition, une sixième place qu'il a enregistrée à l'Anneau olympique de Calgary en 2017.
Le spécialiste du sprint basé au Québec a une chance de devenir le premier Canadien depuis 2008 à atteindre le podium aux Championnats du monde de sprint, un exploit que seuls Jeremy Wotherspoon, Mike Ireland et Gaétan Boucher ont réalisé.
Chez les femmes, alors qu'elle cherchait à se racheter après avoir affiché des performances décevantes aux Championnats du monde de distances individuelles, Kaylin Irvine (Calgary, Alb.) y est allée de deux solides courses. Elle a pris la huitième place au 500m (38,00) et la 14e place au 1000m (1:16,28). Elle est présentement la Canadienne la mieux classée, avec une 12e position au général, devant ses coéquipières Heather McLean (Winnipeg, Man.), 16e, et Abigail McCluskey (Penticton, C.-B.), 22e.
La compétition qui se déroule en fin de semaine combine deux événements qui étaient auparavant disputés à part, soit les Championnats du monde toutes distances et les Championnats du monde de sprint. Elle permettra de couronner les champions du sprint selon les temps combinés des deux épreuves de 500m et des deux 1000m qui seront disputés, ainsi que les champions toutes distances, selon les résultats des épreuves du 500m, 1000m, 1500m et 3000m/5000m prévus au programme.
La partie sprint de la compétition se termine samedi, avec la tenue des deuxièmes épreuves de 500m et 1000m, tandis que la partie toutes distances commencera le même jour, avec le 500m masculin et féminin, le 3000m féminin et le 5000m masculin.
CBC Sports webdiffusera les courses tout au long de la journée, tandis que les faits saillants des finales des épreuves de sprint seront présentés dans le cadre de son émission « Road to the Olympic Games», disponible en ligne et à la télé à compter de midi, heure locale.